foto: Triborough (flickr)

Het is gebruikelijk in New York om (delen van) straten te hernoemen of een tweede naam te geven. De stadsraad ging dus zonder problemen akkoord met het voorstel om een stukje Richards Street – in Red Hook, Brooklyn – om te dopen in de ‘Seven in Heaven Way’ (foto). Aan die weg ligt namelijk een FDNY-kazerne van waaruit op 11 september 2001 zeven  brandweermannen uitrukten om de Twin Towers te blussen. Ze kwamen nooit meer terug. Erg triest, vindt ook de atheïstengroep NYC Atheists, maar dat is volgens hen nog geen reden om een straatnaam een hemelse verwijzing te geven. De club meent dat Seven in Heaven niet kan, omdat ‘dat in strijd is met de scheiding van kerk en staat’. De overheid moet niet het standpunt steunen dat er een hemel is, aldus de korte versie. De NYC Atheists, en de landelijke  zustergroep American Atheists, noemen de naam ‘prekerig’ en sluiten niet uit dat ze naar de rechter gaan om de straatnaamwijziging ongedaan te maken, meldt de Washington Post. Volgens The Brooklyn Paper zijn er in NYC zo’n 400 naamsverwijzingen naar slachtoffers van 9/11, maar is dit de enige met een duidelijk religieus accent. Een stadswoordvoerster vertelt TheNewAmerican dat de zeven mannen al lange tijd bekend stonden als de ‘Seven in Heaven’ (zie foto). “Zo herinneren familie en vrienden hen en wij zijn blij dat we op deze manier die herinnering in stand houden”.

foto: saeru (flickr)

De Nathan’s hotdog-eetwedstrijd is jaarlijks een enorm spektakel. En vanzelfsprekend kun je elke dag naar Coney Island om te worden herinnerd aan dit bizarre evenement. Hoog aan de buitenmuur hangt namelijk een enorm plakkaat, zeg maar een Wall of Fame (foto), met daarop afgebeeld grootheden uit de hotdog-eetwereld, de records en een klok die aftelt naar het volgende (vr)eetfestijn. De Brooklyn Paper weet nu te melden dat de bekendste veel-eter Takeru Kobayashi van dit billboard is afgehaald! Op de nieuwe illustratie (foto) doet niets meer aan hem denken en is zijn plek ingenomen door Sonya ‘The Black Widow’ Thomas, die de wedstrijd niet eens ooit gewonnen heeft. Terwijl Kobayashi gezien wordt als de vernieuwer van het hotdog-eten en jaren de race domineerde. De Brooklyn Paper vergelijkt de billboard-actie met Lincoln die van Mount Rushmore wordt gehaald. ‘Onzin’, meent George Shea, de baas van Major League Eating. Hij zegt dat Kobayashi ‘zichzelf verwijderd heeft’, omdat hij geen contract meer wilde tekenen bij de league. Nog erger, vorig jaar deed hij niet mee en werd de Japanner zelfs gearresteerd toen hij het podium opstormde. Shea meldt dat Kobayashi net zo makkelijk weer op de Wall of Fame verschijnt als hij mee gaat doen en weer presteert. Het is overigens niet voor het eerst dat de klok/billboard ophef veroorzaakt met wijzigingen. Eerder al verdwenen mensen als Ed Krachie, ‘Hungry’ Charles Hardy en Amos Wengler. ‘Die waren gewoon niet meer beroemd genoeg’, aldus Shea. Wat vinden jullie? Moet Kobayashi’s gezicht terug?