Twitter vlak na de beving

Ik zat zojuist lekker mijn lunch te eten en ineens voel ik de eettafel bewegen en zie ik in mijn ooghoek een snoer van een lamp heen en weer wiebelen. Wat een rare belevenis, het bleek een schok te zijn van een aardbeving die vanmiddag plaatsvond ergens in de staat Virginia.

Zelf heb ik nooit eerder een aardbeving meegemaakt, dus ik wist in eerste instantie niet gelijk wat er aan de hand was. (Ik dacht dat mijn man de tafel voor de grap heen en weer zat te schudden ofzoiets). Na een blik op Twitter bleek als snel dat er inderdaad een aardbeving was geweest. Gelukkig is alles helemaal goed hier in New York. De politie en brandweer wisten zojuist te melden dat er niets is ingestort en dat er geen meldingen zijn van grote schades.

foto: Facebook/StopAbusingCoffee

Het lijkt op het eerste gezicht dolkomisch. Tijdens wedstrijddagen kun je voor Yankee Stadium en Citi Field een hond zien zitten, met een petje, brilletje en snorretje. Een beetje Groucho Marx, aldus NBCNewYork. Uit zijn bek steekt een pijp – niet aan natuurlijk – en afhankelijk van de plek draagt de hond een Yankees‘ of Mets’ shirt. Op een plastic blik wordt voorbijgangers gevraagd geld te geven. Ongetwijfeld hebben veel passanten geamuseerd gelachen om dit tafereel, maar steeds meer sportfans vinden dat het afgelopen moet zijn met de ‘rokende hond’. Zij menen dat de eigenaar het dier – dat blijkbaar Coffee heet – uitbuit en mishandelt. Volgens de Gothamist zou het teefje zelfs geen tanden meer hebben, moet ze uren zonder eten/drinken op één plek zitten en houdt de eigenaar controle over haar door op afstand een schok toe te dienen via de halsband. He, opeens is het niet meer zo dolkomisch. Er is inmiddels ook een Facebook-pagina waarin wordt gevraagd om ‘een einde aan de mishandeling van Coffee’. Meer dan 7500 mensen hebben op ‘like’ gedrukt. Ook de ASPCA – zeg maar de Dierenbescherming met arrestatiebevoegdheid – bemoeit zich er nu mee. Inspecteurs zijn inmiddels bij een van de stadions gaan kijken, maar troffen noch Coffee, nog haar baasje aan. NBCNewYork maakte DIT filmpje over de ophef rond de ‘panhandling dog’ (bedelende hond) en sprak met de eigenaar uit Queens die benadrukt het beestje niet te mishandelen.

foto: aigarius (flickr)

Dit gebeurde nou nooit op mijn schooluitjes. En gelukkig maar. Leerlingen van een wetenschaps-klas van de Port Richmond High School op Staten Island deden namelijk een wel erg lugubere ontdekking tijdens hun bezoek aan een plaatselijk mortuarium. Terwijl ze daar kwamen om iets te leren over het reilen en zeilen van een lijkenhuis, zagen ze potje waarin hersenen dreven. Op het label stond een bekende naam: Jesse Shipley. Volgens de lokale media reageerden de leerlingen geschokt op de ontdekking. Jesse was een vriend van de scholieren – een was zelfs zijn vriendin geweest – en niemand wist dat zijn hersenen op sterk water stonden. De 17-jarige Jesse was in 2005 bij een auto-ongeluk om het leven gekomen en zijn lichaam lag op een kerkhof in Staten Island. Niemand wist dat zijn hersenen na de autopsie niet waren meebegraven. Niet alleen de leerlingen waren van streek, ook de ouders van Jesse. Want zelfs zij wisten hier niets van. Nou deed de klas de ontdekking al in 2005 – een aantal maanden na het fatale ongeluk – maar nu pas hebben de ouders toestemming gekregen om de stad New York aan te klagen. Zij menen dat de stad geen recht had om Jesse’s brein te bewaren. Het lichaam van de jongen is inmiddels herbegraven, inclusief de hersenen.